Hace aproximadamente 40 mil años, durante el último gran periodo de trío o la glaciación Wisconsin, debido al descenso del nivel de los mares, se formó una vía de comunicación entre Asia y el norte de nuestro continente. Fue a través de este gran puente intercontinental, al cual llamaremos "Beringia", que diversos grupos humanos llegaron, sin saberlo, a las tierras americanas. Probablemente ello sucedió siguiendo a las manadas de animales.

Aquellos individuos estaban organizados en pequeñas bandas de 8 a 10 miembros, y poseían un nivel tecnológico que les permitía cazar y aprovechar diversos animales. Las pieles eran utilizadas para cubrirse y la carne para su alimentación. Aunque la mayoría de las herramientas eran de piedra (raederas, punzones y machacadores), debieron elaborar algunos instrumentos de otros materiales como el hueso y la madera. Ya conocían el fuego, que les servía como fuente de calor y para cocer la carne.

Estas migraciones asiáticas fueron la base del poblamiento de América y, aunque existen evidencias de contactos a través del Océano Pacífico, cabe aclarar que éstos fueron muy tardíos y no tuvieron una trascendencia decisiva dentro del proceso de desarrollo americano.

continente, debido a que esta parte del territorio continental estaba cubierta casi totalmente por una capa de hielo de varios cientos de metros de espesor; pero a medida que se alejaban hacia las tierras sureñas, el clima se hacía menos riguroso, permitiendo mayor movilidad a estas bandas.

Alrededor del 24,000 a. C., ya se encontraban en la parte central del territorio, que ahora corresponde a la República Mexicana. En Tlapacoya, en la falda de un cerro y a la orilla de un lago seco, fueron encontrados restos humanos y herramientas de piedra (raspadores y navajas), además de antiguos hogares que atestiguan la presencia humana de una manera indudable.

Posteriormente, el avance hacia el sur se realizó de manera más rápida; unos 4,000 años después (hacia el 20,000 a. C.), ya se encontraban en las tierras altas de lo que hoy es Perú.

Las condiciones de trópico húmedo imperantes en la mayor parte del sureste de México y Centroamérica, han imposibilitado identificar restos de actividad humana pertenecientes al Horizonte Paleoindio. Las altas temperaturas y la humedad, así como la acidez del suelo tropical, han destruido los restos de materiales orgánicos (como madera, hueso, textiles, etc.) que nos pudieran indicar la presencia de esos primeros grupos.

Aunque no poseemos pruebas directas tan antiguas de la presencia del hombre en el sureste de México, ni en Centroamérica, debió pasar por esta región, de acuerdo con nuestros datos, entre 24 y 20 mil años a. C.